Samsung Electronics, dat voorheen ver achterliep op het Taiwanese TSMC in de halfgeleiderproductie, richt zich nu op het verbeteren van zijn technologische concurrentievermogen en het versnellen van zijn inhaalslag. Vanwege lage opbrengsten ondervond Samsung aanvankelijk problemen bij de uitrol van zijn geavanceerde 3nm-proces, maar heeft zijn 3nm-technologie recentelijk gestabiliseerd en werkt eraan om de kloof met TSMC in 2nm-processen te dichten. Branche-insiders voorspellen dat, naarmate de capaciteit van de waferfabriek in Taylor, Texas, geleidelijk wordt verhoogd, de chipfabricageactiviteiten van Samsung naar verwachting vanaf 2027 winstgevend zullen worden. Dit markeert het officiële begin van Samsungs grootschalige concurrentiestrijd met TSMC.
2nm capaciteitsuitbreiding
Marktonderzoeksbureau Counterpoint Research voorspelde op 20 mei dat de productiecapaciteit van Samsungs 2nm-proces met 163% zal toenemen, van 8.000 wafers per maand in 2024 tot 21.000 wafers per maand eind volgend jaar. Deze capaciteitsuitbreiding is gebaseerd op de stabiele opbrengst van Samsungs 2nm-proces. Counterpoint Research merkte op: "Naarmate Samsung meer klanten wint in sectoren zoals mobiele telefonie, supercomputing en kunstmatige intelligentie, kunnen de verbeteringen in het 2nm-proces een cruciaal keerpunt zijn. Als de opbrengsten blijven verbeteren en de massaproductie in de fabriek in Taylor soepel verloopt, zal Samsung naar verwachting voor het eerst in generaties de concurrentiekloof met TSMC op het gebied van geavanceerde procestechnologie aanzienlijk verkleinen."
De huidige opbrengst van Samsungs 2nm-procestechnologie is naar schatting verbeterd tot 55% à 60%. Deze vooruitgang heeft talrijke grote klanten ertoe aangezet om het geavanceerde proces te omarmen. In juli van dit jaar tekende Samsung een contract van 16,5 miljard dollar (ongeveer 24,28 biljoen won) met Tesla voor de productie van de volgende generatie AI6-chip. Daarnaast heeft Samsung ook orders binnengehaald voor zijn Exynos 2600 smartphone-applicatieprocessor (AP) van Samsung System LSI, beeldsensoren van Apple en ASIC's voor cryptomining van de Chinese bedrijven WIFI en Canaan Technology. Naar verwachting zullen er binnenkort ook orders voor Qualcomms AP's volgen.
Flexibele prijsstrategieën trekken klanten aan.
Volgens gegevens van TrendForce domineerde TSMC de markt voor waferproductie in het tweede kwartaal met een marktaandeel van 70,2%, terwijl Samsung Electronics een marktaandeel van 7,3% had. Dit verschil kromp tot 30 procentpunten in 2019, maar is sindsdien weer toegenomen.
De techindustrie is er echter over het algemeen van overtuigd dat Samsung in staat is om met TSMC te concurreren op het gebied van 2nm-procestechnologie. Samsung introduceerde Gate-All-Around (GAA)-technologie in zijn 3nm-proces, wat lekstroom minimaliseert en de prestaties en energie-efficiëntie aanzienlijk verbetert ten opzichte van traditionele FinFET-ontwerpen. Samsung paste GAA-technologie al vanaf zijn 3nm-proces toe, terwijl TSMC er pas mee begon bij zijn 2nm-proces. Een insider uit de industrie merkte op: "Samsung heeft de uitdagingen van het 3nm-proces overwonnen en veel ervaring opgedaan met GAA, waardoor het in een totaal andere positie verkeert dan TSMC, dat deze nieuwe technologie pas net is gaan toepassen."
Momenteel ziet TSMC een sterke toename in orders van grote klanten zoals Nvidia en Apple. Rapporten geven aan dat TSMC de prijs van zijn 2nm-wafers met 50% heeft verhoogd ten opzichte van eerdere generaties. Deze situatie kan Samsung ten goede komen, dat flexibele prijsstrategieën hanteert om klanten aan te trekken. Door zich te richten op het verwerven van gediversifieerde procesklanten en productievolumes, vertoont de foundry-divisie van Samsung tekenen van herstel. Onlangs heeft Samsung productiecontracten gewonnen van de Amerikaanse AI-halfgeleiderstartups Chabarite (4nm) en Anaphae (28nm), evenals de Zuid-Koreaanse startup DeepX (2nm). Een insider uit de halfgeleiderindustrie merkte op: "De focus van TSMC op techreuzen zoals Nvidia en Apple maakt het voor hen moeilijk om nieuwe orders aan te nemen terwijl ze de waferprijzen verhogen. Dit creëert een nichemarkt waar Samsung van kan profiteren."
Behaal de winstdoelstellingen
De techindustrie verwacht dat de chipfabricageactiviteiten van Samsung, die al jaren honderden miljarden won per kwartaal verliezen, vanaf 2027 weer winstgevend zullen zijn. Dit wordt grotendeels toegeschreven aan de verwachte capaciteitsvergroting in de fabriek in Austin en de massaproductie van Tesla's AI6-chip in de fabriek in Taylor, die in 2027 van start gaat.
Tijdens de presentatie van de kwartaalcijfers verklaarde Samsung: "We hebben recordorders binnengehaald voor geavanceerde processen, waaronder grootschalige klantcontracten voor ons 2nm-proces. Naarmate nieuwe producten die gebruikmaken van ons 2nm-proces in massaproductie gaan, verwachten we dat de prestaties verder zullen verbeteren door voortdurende productiviteitswinsten en kostenbesparende maatregelen."
Geplaatst op: 10 november 2025